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Tell Tayinat — um monte arqueológico no vale de Amuq, sob o qual se encontra a capital do reino hetaico tardio de Palistin, conhecida pelo nome de Kunulua. Aqui foram encontrados um monumental templo neo-hetaico do tipo in antis, uma estátua do rei Suppiluliuma e fragmentos do tratado de Esar-Hadom. Este sítio é importante para o estudo do património hitita, assírio e bíblico, bem como para o debate sobre a origem dos filisteus.

A colina situa-se na província de Hatay, na margem oriental do rio Orontes, a cerca de 25 km a sudeste da cidade de Antakya, junto à aldeia de Tayinat. Coordenadas: 36°14′51″N 36°22′35″E. O aeroporto mais próximo é o de Hatay (HTY).

Tell Tayinat continua a ser, acima de tudo, um sítio arqueológico em atividade, e não um parque turístico equipado. Normalmente, é possível visitar livremente o monte a partir do exterior, mas, durante as escavações, o acesso a determinadas zonas pode ser restringido. Antes da viagem, convém verificar as condições atuais de visita junto das autoridades locais ou no Museu Arqueológico de Hatay.

Os artefactos mais importantes, incluindo a monumental estátua do rei Suppiluliuma, com cerca de 1,5 m de altura e uma inscrição em hieroglíficos luvíos, encontram-se no Museu Arqueológico de Hatay, em Antakya. Este museu é também conhecido pela maior coleção de mosaicos antigos do mundo, pelo que faz todo o sentido combinar a sua visita com uma ida ao próprio tell.

O templo neo-hittita descoberto na colina foi construído segundo o plano «in antis»: com um pórtico, colunas e três salas, no fundo das quais se encontrava o altar. Este esquema é surpreendentemente semelhante à descrição do Templo de Salomão em Jerusalém, tal como consta no Antigo Testamento, e confirma que este tipo de arquitetura era comum em toda a Levante Setentrional na primeira metade do I milénio a.C.

Normalmente, bastam cerca de uma hora e meia para visitar o monte: o tell é baixo e extenso e, sem visitas guiadas, é possível percorrer atentamente os pontos-chave nesse período de tempo. Se pretender combinar a visita com o Museu Arqueológico de Hatay, é aconselhável reservar um dia inteiro para toda a viagem a partir de Antakya.

A melhor época é a primavera e o outono: a temperatura é agradável, a visibilidade é boa e as estradas de terra no vale de Amuq estão, na sua maioria, secas. No verão, o vale é quente e abafado, enquanto no inverno são possíveis chuvas e lama, o que dificulta o acesso ao monumento.

Antakya e toda a província de Hatay foram gravemente afetadas em fevereiro de 2023, e a região está a recuperar gradualmente. Antes da viagem, convém verificar o estado atual das estradas, hotéis, museus e sítios arqueológicos: parte das infraestruturas pode estar a funcionar de forma limitada, pelo que é aconselhável esclarecer antecipadamente os detalhes logísticos básicos.

Este monumento será apreciado, em primeiro lugar, pelos amantes da história antiga, da arqueologia bíblica e do Médio Oriente, pelos investigadores do património hitita e assírio, bem como por aqueles que se interessam pelo tema dos «povos do mar» e pela origem dos filisteus. Para turistas casuais sem interesse pela arqueologia, a colina pode parecer visualmente modesta.

A poucos passos de distância encontra-se Tell Atchana — a antiga Alalakh, que, juntamente com Tayinat, forma uma paisagem arqueológica unificada do vale de Amuq. Num raio de algumas dezenas de quilómetros encontram-se o Museu Arqueológico de Hatay, em Antakya, o mosteiro de São Simeão, em Estili, perto de Samandag, e o Vespasianus-Titus Tüneli (túnel de Tito), em Çevlik.

Os primeiros trabalhos de grande envergadura no monte foram realizados por Robert Braidwood, do Instituto Oriental de Chicago, entre 1935 e 1938. Desde 2003, as investigações são conduzidas pelo Tayinat Archaeological Project, sob a direção de Timothy Harrison, da Universidade de Toronto — foi precisamente esta expedição que descobriu o templo com inscrições, a estátua de Suppiluliuma e fragmentos do tratado de Esar-Hadom.

As infraestruturas no próprio monumento são mínimas: trata-se de um sítio arqueológico em atividade, e não de um complexo turístico. É mais conveniente procurar cafés, casas de banho e lojas em Antakya ou nas aldeias mais próximas. Recomenda-se levar água, um lanche, um chapéu e calçado resistente e fechado.

Antes da viagem, familiarize-se com a história do reino de Palistin, da cidade de Kunulua e da importância do vale de Amuq. Sem preparação, uma pequena colina pode parecer insignificante, mas o conhecimento do contexto — o templo in antis, a estátua de Suppiluliuma, o tratado de Esar-Hadom — transforma a visita numa viagem significativa pela era neo-hittita e assíria.

A forma mais prática de chegar é de carro alugado a partir de Antakya: a viagem até à aldeia de Tayinat demora entre 30 a 40 minutos pela estrada que acompanha o vale do Orontes. Se não tiver carro, considere a possibilidade de contratar um táxi com espera ou um motorista particular para o dia — praticamente não há transportes públicos que cheguem até aqui.

Na véspera da viagem, verifique o estado das estradas, a disponibilidade dos hotéis e o horário de funcionamento do Museu Arqueológico de Hatay. Após os terramotos de fevereiro de 2023, parte das infraestruturas na província de Hatay está a ser reconstruída; por isso, é aconselhável verificar novamente as informações atualizadas um ou dois dias antes da partida.

Leve pelo menos 1,5 a 2 litros de água por pessoa, um chapéu, protetor solar e calçado resistente e fechado: o terreno da colina é bastante irregular e há muita poeira. Não há quiosques no local, por isso convém levar lanches e dinheiro consigo, ainda em Antakya.

No local, concentre-se na cidadela, nos vestígios dos palácios do tipo bit-hilani e na zona do templo neo-hittita in antis. Siga pelos caminhos existentes, não entre nas escavações em curso e não toque nos artefactos — trata-se de um sítio arqueológico em atividade, e muito mais se «percebe» precisamente a partir dos miradouros ao longo do perímetro.

Depois de visitar a colina, reserve pelo menos meio dia para o Museu Arqueológico de Hatay, em Antakya. Aqui estão expostas a estátua do rei Suppiluliuma, relevos e outros achados de Tayinat, bem como uma ricíssima coleção de mosaicos antigos — sem esta visita, a experiência do monumento ficará incompleta.

Se o tempo o permitir, faz todo o sentido incluir nesse mesmo itinerário Tell Atchana (a antiga Alalakh), o mosteiro de São Simeão em Stile, perto de Samandag, e o túnel Vespasianus-Titus Tüneli em Çevlik. Assim, a viagem transforma-se numa verdadeira excursão pela pouco conhecida, mas rica, vale do Orontes.

Regresse a Antakya com bastante antecedência, antes do anoitecer: as estradas de terra batida e as estradas rurais do vale de Amuq são difíceis de percorrer no escuro. Assim, terá tempo para jantar tranquilamente na cidade e, se necessário, passar a noite antes da próxima etapa do percurso.